40年邻里情深终难敌一纸租约：渥太华Blackburn Hamlet小教堂面临关闭，信众发起最后营救

对于Mariette Lavigne来说，最近几个晚上都是在辗转反侧中度过的。她一遍又一遍地研读着那份关于渥太华东端Blackburn Hamlet小教堂的租赁协议。这座名为St-Claude的小教堂是奥尔良Sainte-Marie教堂的一部分，与它的房东——Saint-Marie天主教小学紧密相连。Lavigne表示，在过去共同存在的40年里，房东与租客的关系一直非常融洽，“如果我们滑动那扇门，就可以从（学校）体育馆直接进入教堂（We can go from the (school) gym to the chapel if we slide the doors）”。

然而，这份温情即将画上句号。由于租约将于4月30日到期且无法续约，这座法裔社区的小教堂被迫面临关闭或搬迁的命运。“我们正在努力挽救它（We’re trying to save it），”Lavigne说道，她从五岁起就在这里参加活动了。

追溯历史，St-Claude小教堂自20世纪70年代初以来一直是当地法裔天主教社区的聚集地。虽然在90年代以前，弥撒是在小学体育馆举行的，但1994年起草的正式租约给了教会一个固定的聚集空间。Lavigne 95岁的父亲Wilbrod Leclerc是当年参与谈判的委员会中唯一健在的成员。在4月26日周日早晨，这位老人家在教堂外幽默地打趣道：“这就是为什么我能活到95岁（That’s why I’m 95）。”他从未想过自己能活到亲眼看见租约终结的这一天。

关于无法续约的原因，Lavigne解释称，法语天主教教育局（CECCE）是根据安大略省教育部的最新规定做出的决定。该规定要求所有学校在申请拨款建设临时教室以应对学生人数增长之前，必须利用室内所有的可用空间。“他们说必须关闭教堂，在里面改建教室（They say they have to close down the chapel and make class room inside），”她说，“我们真的不希望那样，因为教堂建有非常漂亮的木制天花板，非常适合演奏，那里的声音非常美妙（We don’t really want that because the chapel is built with a really nice wooden ceiling that is very good for recitals, and it’s a beautiful sound in that chapel）。”

尽管学校同意额外给教堂两个月时间来制定行动计划，但4月30日之前的日子对许多人来说充满了焦虑。负责打理教堂20年的Jean-Claude Baril每周都会布置弥撒场地，他感叹道：“这对我们来说是一个挑战，因为我们在这里很多年了，但一切总有结束的时候（It’s a bit of a challenge for us because we’ve been here for many years, but everything comes to an end）。在1994年，我们都很开心，但一切总有结束的时候（In 1994, we were all happy, but everything comes to an end）。”

目前，每周参加弥撒的人数平均在70到80人之间。虽然疫情期间曾降至30人左右，但在4月26日，仍有80到90人前来。Lavigne表示，租约到期的消息非常突然，她是在3月份才偶然得知的。尽管大主教与教育局在4月8日进行了谈判，但并未成功。Lavigne最后无奈地表示：“我们正在努力寻找一个对教育局和我们来说双赢的解决方案（We’re trying to find a solution that would be a win-win for the school board and for us）。我不认为这是任何人的错，我们也没有责怪任何人，但感觉我们现在进退两难（I don’t think it’s anyone’s fault and we’re not blaming anyone, but it feels like we are between a rock and a hard place）。”