伯灵顿虐童致死案：漫长审判终迎判决，12岁男孩之死谁来负责？

咱们加拿大社会，最让人心痛的莫过于儿童受虐的案件了。最近，一场在安省米尔顿（Milton）持续了七个多月的虐童致死案，终于要画上句号了。这起案件牵涉到伯灵顿的Becky Hamber（46岁）和Brandy Cooney（44岁）这对夫妇，他们被指控在2022年导致一名12岁男孩L.L.死亡，并涉嫌虐待他的弟弟J.L.。

漫长审判路：七个月的煎熬与等待

这场审判从去年九月中旬就开始了，由安省高等法院法官克莱顿·康兰（Clayton Conlan）主审。法官大人自己都感叹，整个过程是如此的“漫长而艰难”。控辩双方的结案陈词在今年三月才刚刚结束，而现在，我们终于等来了判决的日子——5月5日上午9点。届时，康兰法官将宣读他的裁决，并发布一份书面决定。4月24日，Cooney女士通过视频连线从范尼尔女子中心监狱（Vanier Centre for Women jail）出庭听取了判决日期，而Hamber女士则没有出席。

两个男孩的悲剧：从渥太华到伯灵顿的苦难

受害的L.L.和J.L.兄弟俩都是原住民，他们原本来自渥太华地区。自2017年起，他们就一直和Hamber、Cooney夫妇生活在一起。L.L.去世时年仅12岁，而他的弟弟J.L.现在也才14岁。由于法律对受害者身份的保护，媒体只能用首字母来指代他们。在长达七个月的审判中，几十位证人出庭作证，包括社工、健康专家、教育工作者和警察。Hamber、Cooney以及J.L.本人也多次出庭作证。法庭上呈现的证据更是触目惊心：数千条被删除的短信、数小时的录音，以及数百张照片，其中甚至包括这对夫妇用来监视孩子们的监控录像。

控方指控：虐待、饥饿与隔离

控方律师凯利·弗鲁（Kelli Frew）在结案陈词中指出，Hamber和Cooney夫妇对这两个男孩充满了憎恨，他们使用的短信语言粗俗且带有侮辱性。弗鲁律师直言，这对夫妇“虐待、折磨并饿死了这些男孩”。她强调，他们将L.L.和J.L.与社区和医疗专业人员隔离开来，导致L.L.的健康状况日益恶化，最终死于营养不良和体温过低。控方认为，由于L.L.是在Cooney和Hamber非法拘禁在家中地下室期间死亡的，因此这起案件应被视为一级谋杀，而非二级谋杀。

辩方反驳：无意伤害，系统失职？

然而，辩方律师则提出了截然不同的观点。Hamber的律师蒙特·麦格雷戈（Monte MacGregor）和Cooney的律师金·爱德华（Kim Edward）坚称，这对夫妇从未打算伤害孩子们，实际上他们已经尽力帮助孩子，只是儿童援助协会（Children's Aid Society）和医疗专业人员提供的帮助和指导不足。麦格雷戈律师甚至在结案陈词中将兄弟俩描述为“破碎的”，称他们有暴力倾向和自残行为。他承认，Cooney和Hamber的育儿方式，比如将兄弟俩绑在潜水服里，确实“值得商榷”，但儿童援助工作者对此是知情的。

辩方还提出，L.L.的死因可能是由一种罕见的饮食失调引起的电解质失衡。爱德华律师承认，她的当事人“可能”应该带L.L.去医院，但最终没有。然而，她也反驳说，如果这对夫妇真的想让L.L.消失，他们完全可以在L.L.去世前那个安静的夜晚选择忽视，而不是打电话求助。她总结道：“面对这一切，谋杀的指控并不成立。”

值得一提的是，安省副首席法医病理学家在去年十月作证时表示，他对L.L.进行的尸检未能确定确切的死因，但他无法排除体温过低或与严重营养不良相关的心脏骤停等可能性。

这场案件的判决，无疑将对加拿大儿童保护系统产生深远影响。我们大加网将持续关注，希望正义能够得到伸张，也希望这样的悲剧不再重演。

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