昔日“老大哥”地位不保？圣约翰市快被挤到全省第三了，市长却说：比来比去没意思

就在十多年前，蒙克顿（Moncton）刚把圣约翰（Saint John）从新不伦瑞克省（N.B.）最大城市的宝座上拉下来。现在倒好，弗雷德里克顿（Fredericton）也追上来了，眼看就要把圣约翰挤到人口排行榜的第三名去了。

打从 2022 年开始，跟省里另外两个大城市——弗雷德里克顿和蒙克顿一比，圣约翰的人口增长速度那是慢得垫底。不过，圣约翰的市长 Donna Reardon 倒是挺淡定。这位管理着芬迪湾畔老城的市长说：“这事儿还不至于让我愁得睡不着觉。”要知道，圣约翰在过去 225 年里，一直都是全省人口最多的地方。她还感慨了一句：“增长这玩意儿，其实是把双刃剑。”

说起这事儿，还得怪 2023 年省里搞的那个地方行政改革，重新划了市政边界。当时蒙克顿和弗雷德里克顿都趁机合并了周边的一些社区。蒙克顿大概捞到了 650 个新居民，而弗雷德里克顿更是猛，直接加了 4500 人。反观圣约翰，啥也没捞着，原地踏步。

Reardon 市长觉得，长得太快也不是啥好事。她说：“如果你还没准备好，也没设计好，那长太快反而会有害处。”她对圣约翰现在的路子挺满意，压根没把弗雷德里克顿的追赶当成头等大事。她还拽了一句名言：“我常说，攀比是偷走快乐的小偷。”

另一边，弗雷德里克顿的市长 Steve Hicks 可是乐开了花。他说新居民的加入对这座省会城市绝对是好事，尤其是税收增加了不少。他表示：“有时候长得确实比预想的快一点，但咱们调整得过来。咱们的长远规划做得可好了，这局面咱们早预料到了。”

咱们来看看具体数据。2016 年的人口普查确认了蒙克顿是老大，圣约翰老二，弗雷德里克顿老三。到了 2024 年合并完之后，省政府估算圣约翰的人口是 78,165 人，只比弗雷德里克顿的 77,736 人多了区区 429 人。就这点差距，再加上弗雷德里克顿那一直遥遥领先的增长率和新并进来的土地，老二的位置恐怕早就易主了。

加拿大统计局的人口统计中心高级分析师 Sébastien Lavoie 也出来补刀了。他说圣约翰每年因为省内迁移要流失差不多 200 人，而弗雷德里克顿每年能净增 500 到 1000 人。照这么看，他觉得弗雷德里克顿在 2026 年的人口普查里“绝对能反超”圣约翰。虽然 2021 年的数据还没体现出新边界的变化，但明年初统计、二月份公布的新数据，大概率会让弗雷德里克顿坐稳老二的位置。

Hicks 市长觉得这说明自家城市招人待见：“显然大家都想住我们这儿。”而 Reardon 市长则在琢磨怎么让圣约翰重回巅峰。她现在最惦记的就是“闲置土地税”。她想让那些空地（2016 年就有 260 多块）要么开发，要么交税，好把钱拿来改善生活质量。她的目标是整修绿地、沙滩，搞点家庭活动和娱乐设施，以此来诱惑大家搬到圣约翰。

Reardon 市长最后也说了句大实话：“不是所有人都想住在工业城市里的。咱们圣约翰承担了省里大部分的工业，这确实不是每个人的菜。”而 Hicks 市长则反击说，生活质量正是大家奔向弗雷德里克顿的原因，比如市中心、自然步道、大学和本地小生意。不过他也客气了一下，说三个城市各有千秋，能互相提携，但最后还是忍不住皮了一句：“要是能超过圣约翰，那感觉确实挺不赖的。”

【大加私房话】：邻居们，这可不只是个排名问题，背后全是咱的钱袋子！人口多、增长快，意味着政府税收多，修路、盖学校、搞治安的底气就足。圣约翰现在有点像个守着老本的“工业大叔”，而弗雷德里克顿更像个朝气蓬勃的“白领青年”。如果你在考虑投资房产或者换个地方住，这人口流动的趋势就是风向标。圣约翰想靠收“空地税”来翻盘，这招能不能行，咱们还得走着瞧。