曼省经济“翻身仗”：基纽省长为何将宝全押在丘吉尔港？

在过去半年里，曼尼托巴省省长瓦布·基纽（Wab Kinew）对本省迅速摆脱“受援省”（have-not status）地位的乐观情绪似乎有所降温。

去年秋天，基纽曾宣称曼省有三个待定的重大项目，有望在10年内让本省不再依赖联邦均衡拨款。然而，现在的他表示，这三个项目中仅有一个具备将本省经济从“需要现金注入”转变为“在联邦内完全自立”的能力。这个项目，正是处于概念阶段的丘吉尔港（Port of Churchill）扩建工程。该项目目前仍需进行大量的研究、工程设计、环境评估、社区咨询，且极有可能需要一位大型私人投资者的加入才能推进。

去年10月，基纽在多伦多向加拿大帝国俱乐部（The Empire Club of Canada）发表演讲时曾提到，曼省正在规划三个能源项目，预计将产生300亿加元的经济活动，这相当于本省现有GDP的三分之一以上。

基纽在帝国俱乐部的活动中对播客主持人、前联邦自由党顾问大卫·赫尔（David Herle）说道：

“其中一个我们几乎肯定会做，第二个我们正在努力整合融资方案，第三个则是非常公开的，也就是丘吉尔港。”

“如果我们把这三个项目完全建成，那么曼尼托巴省就能成为一个‘富裕省’——而且不是在40年后，而是在未来5到10年内。”

当时，基纽并未透露另外两个能源项目的具体内容。但在本周一的质询环节中，基纽明确了这两个项目：

1. 曼尼托巴水电局（Manitoba Hydro）的30亿加元计划：到2029年在布兰登（Brandon）建造三台250兆瓦的天然气涡轮机。

2. 600兆瓦的风力发电场系列：水电局正寻求由原住民领导的新公司在2035年前完成建设。

这两项工程此前均已公布。基纽周一提供的唯一新信息是，风电场将建在“曼尼托巴省西部”。

上周五，当CBC新闻询问基纽这三个项目是否都能让曼省摆脱均衡拨款时，他在洛克波特（Lockport）回应称：

“如果我们做了丘吉尔港那个项目，它就能做到。”

“至于燃烧涡轮机和风能项目——那已经融入了我们曼尼托巴省习惯的多元化经济增长轨迹中。”

基纽表示，丘吉尔港扩建项目若要成功，前提是省政府必须解决以下难题：在数百公里的泥炭沼泽上铺设天然气管道、在哈德逊湾（Hudson Bay）建立液化天然气（LNG）终端，并在四年内实现通过常年冰封的海域运输液化气。此外，还必须在这一时间框架内获得所有监管批准，更不用说筹集巨额资金了。

“如果我们能获得私营部门的投资，并且能实现总理提出的到2030年从丘吉尔港出口LNG的时间表，那将把我们带到一个全新的经济增长水平，”基纽说道。

“你谈论的是价值100亿、200亿、300亿加元的投资。所以那将是巨大的。”

客观来看，对于一项近乎前所未有的工程壮举，这一时间表显得极其雄心勃勃。参考历史：

- 20世纪70年代，规划和建造1,300公里的阿拉斯加管道（Alaska Pipeline）耗时9年，当时耗资80亿美元（相当于今天的约440亿美元）。

- 最近，规划和建造1,180公里的跨山管道扩建工程（Trans Mountain Pipeline Expansion）耗时12年，耗资340亿加元。

- 从BC省道森克里克（Dawson Creek）到基蒂马特（Kitimat）的670公里液化天然气管道（liquefied natural gas pipeline）耗时13年，管道耗资150亿加元，终端耗资180亿加元。

哈德逊湾目前似乎缺乏一个受保护的港口来容纳扩建后的新港口。如果项目推进，建造人工屏障以保护LNG港口免受恶劣天气影响，将进一步推高工程和建设成本。这意味着丘吉尔港扩建在地理、工程、监管审批和融资方面面临重重障碍。与此同时，联邦议会预算官（PBO）对曼省的长期经济前景并不看好，预计曼省的净债务在未来几十年内将持续超过GDP，财政可持续性堪忧。