谁说桥牌是“老人游戏”？阿尔伯塔大学这群年轻人要冲击北美冠军了！

走进阿尔伯塔大学（U of A）的荣誉大厅，你会看到无数记录着辉煌的旗帜：橄榄球、网球、冰球、足球……但如果该校的桥牌队能在今年7月于明尼阿波利斯举行的北美锦标赛中夺冠，那面新旗帜上会印什么？是那只著名的熊，还是红心A？

这支充满活力的队伍即将前往明尼苏达州参加“大学桥牌碗”（Collegiate Bridge Bowl）。在今年2月举行的线上选拔赛中，他们从包括乔治城大学、佐治亚理工学院和普渡大学在内的30多支美加顶尖校队中脱颖而出，以第四名的优异成绩拿到了入场券。

提到桥牌，你可能会纳闷：那不是退休老人的游戏吗？统计数据确实支持这种刻板印象——美国契约桥牌协会（ACBL）的一项研究显示，2024年桥牌玩家的平均年龄高达74.4岁。但阿大的年轻人们正在打破这一常规。

艾萨克·斯通（Isaac Stone）在德克萨斯州长大时就爱上了桥牌，曾和高中微积分老师一起打牌。移居埃德蒙顿后，他成了阿大桥牌队的灵魂人物。他观察到，一个年轻、充满活力的桥牌社区正在崛起。斯通在大学活动中心与队友聚会时说："There was actually a fairly strong community back before COVID, it had grown a lot,"（在疫情之前，其实已经有一个相当强大的社区，它增长了很多。）他补充道："During COVID, it really shrunk. And then after COVID, it’s actually back to a point where the collegiate field is beyond what it was during COVID. Maybe I’m just more enmeshed in the bridge community, but I see a lot more of the younger players who are in high school and middle school."（疫情期间它确实萎缩了。但在疫情之后，它实际上已经恢复到了大学领域超过疫情期间的水平。也许只是我更深入地融入了桥牌界，但我看到了更多在高中甚至初中的年轻选手。）

桥牌是一场耐力与专注力的马拉松。队员丹·贝尔（Dan Bell）回忆起去年的费城决赛时说："We started at about 10 o’clock in the morning, and then we finished playing at 11:30 at night, with just like the odd hour break in the middle,"（我们早上10点左右开始，一直打到晚上11点半，中间只有零星的一小时休息。）他感叹道："So by the end of that day, we finished that last hand, and then everyone just collapsed."（所以到了那天结束时，我们打完最后一手牌，每个人都累瘫了。）

为了应对这种高强度，阿大组建了一支6人的“A队”，以便轮换休息。斯通强调了团队深度的重要性："That really does mean that as a team, we need a lot of depth,"（这确实意味着作为一个团队，我们需要很大的深度。）他希望能有两支6人队，而不是现在的4到5人规模。他还提到，在比赛中管理疲劳和社交诱惑是关键："The inclination is to go hang out in the evenings, to stay up late, to make friends,"（人们倾向于在晚上出去玩、熬夜、交朋友。）虽然这很美好，但在比赛前夕，这会对表现产生重大影响。

尽管竞争激烈，但阿大队员里斯·尤尔根斯（Reece Jurgens）强调，体育精神始终是第一位的。当被问及是否会像某些竞技运动那样搞“心理战”时，她笑着否定了："We have pretty good relationships with all of the other schools,"（我们与其他所有学校的关系都很好。）她表示："We train with them. We push each other to become better players, even if it means they’ll be our competition."（我们和他们一起训练，互相激励成为更好的选手，即使这意味着他们将成为我们的对手。）